Es gab im Mittelalter unzählige Berufe, die meisten davon waren handwerklicher Natur. Alles, was hergestellt wurde hatte eine eigene Berufsbezeichnung z. B. Glasmacher , Sattler, Schuhmacher usw. Ausserdem wurden alle möglichen Dienstleistungen als Berufe ausgeführt wie z. B. Wirt oder Fassträger.
Besonders verachtet waren waren Berufe ohne Ehre ( sog. unehrliche Berufe) , weil die Tätigkeit, die ausgeführt wurde, Verachtung hervorrief. Dazu gehörten an erster Stelle Henker und Huren, aber auch Abdecker, Totengräber, Bader, Schausteller und Nachtwächter.